Qu'est-ce que big boy (locomotive) ?

Big Boy est le surnom donné à une série de locomotives à vapeur de type articulée, qui ont été construites pour l'Union Pacific Railroad en 1941. Ces locomotives étaient utilisées pour le transport de marchandises lourdes sur les principales lignes du réseau ferroviaire américain.

La Big Boy est considérée comme l'une des plus grandes locomotives à vapeur jamais construites. Mesurant près de 40 mètres de long et pesant plus de 500 tonnes, elle était alimentée par un moteur à vapeur qui fournissait une puissance impressionnante de plus de 6 000 chevaux.

La série Big Boy comptait un total de 25 locomotives, numérotées de 4000 à 4024. Elles étaient principalement utilisées pour tracter des trains de marchandises tels que les trains de charbon ou les trains de fret lourd à travers les montagnes Rocheuses et les plaines du Midwest.

La conception articulée de la Big Boy lui permettait de mieux négocier les courbes serrées et les pentes abruptes des lignes ferroviaires de l'époque. Elle était équipée de deux chaudières et de deux ensembles de roues motrices, permettant ainsi de répartir le poids sur une plus grande surface et d'améliorer la traction.

Cependant, avec l'essor des locomotives diesel dans les années 1950, les Big Boy ont commencé à être progressivement retirées du service. La dernière locomotive de la série a été retirée en 1962 et aujourd'hui, seules huit d'entre elles ont survécu et sont exposées dans différents musées à travers les États-Unis.

La Big Boy est devenue une véritable icône de l'âge d'or des locomotives à vapeur et est appréciée par de nombreux amateurs de trains. En raison de ses dimensions imposantes et de sa puissance spectaculaire, elle reste l'une des locomotives les plus emblématiques et les plus impressionnantes de l'histoire ferroviaire américaine.

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